Cuando ocurre un accidente de gravedad o el paciente se encuentra en estado de inconciencia hay que controlar la manifestación de signos vitales como la respiración y el latido cardíaco. La respiración es fácil de corroborar: se observa a simple vista. El latido cardíaco, en cambio, requiere de la auscultación en la zona izquierda del tórax o de la apreciación del pulso.

Para poder actuar ante una emergencia se necesita mantener la calma. Ello nos permitirá proceder con eficiencia y determinar qué es lo prioritario. Trate de averiguar con rapidez cuál fue la causa de la emergencia: ingestión de sustancias tóxicas, caída, desvanecimiento, etcétera. Delegue en otra persona el pedido de asistencia profesional. Pídale que transmita los datos con claridad y precisión para evitar demoras innecesarias.

Los accidentes de tránsito son una de las principales causas de muerte en menores de treinta y cuatro años. Aunque los datos suelen limitarse a los casos fatales, es posible inferir que las cifras de personas lesionadas más o menos gravemente es considerable. Así como ocurre con la mortalidad infantil, el número de víctimas fatales en este tipo de desgracias es un indicador que diferencia las sociedades desarrolladas de las subdesarro-lladas y se lo puede emplear, con cierta seguridad, para caracterizar conjuntos sociales.