Cuando ocurre un accidente de gravedad o el paciente se encuentra en estado de inconciencia hay que controlar la manifestación de signos vitales como la respiración y el latido cardíaco. La respiración es fácil de corroborar: se observa a simple vista. El latido cardíaco, en cambio, requiere de la auscultación en la zona izquierda del tórax o de la apreciación del pulso.
En caso de estar solo, discrimine qué es más importante: solicitar auxilio, trasladar al enfermo o brindar atención de emergencia. No debe olvidarse que aunque el paciente responda positivamente a la aplicación de los primeros auxilios, éstos no reemplazan en ningún caso la atención médica. Los primeros auxilios sólo contribuyen a que no se agrave el estado del enfermo y a ganar tiempo mientras se espera la asistencia profesional solicitada.
En cada caso y de acuerdo con las caracteristicas de los miembros de la familia se ampliará la cantidad de componentes. Si existe, por ejemplo, alguien de la familia no sólo de los que viven en la casa de riesgo coronario, será prudente incluir algún medicamento a base de nitroglicerina que pueda resolver los primeros momentos de una angina de pecho.
